Ущерб от слизней часто застаёт садоводов врасплох. Хосты могут выглядеть вполне прилично одну неделю, но уже на следующей они вдруг оказываются изъедены дырками, как швейцарский сыр. Это душераздирающее зрелище, и хотя химические гранулы могут помочь контролировать слизней поодиночке, они часто наносят вред птицам, ежам и той самой почвенной жизни, которую мы так усердно стремимся культивировать. И дело в том, что существует лучший вариант, который работает бесплатно, пока вы спите, и он гораздо эффективнее любой покупной ловушки.
Для тех, кто серьёзно относится к органическим методам контроля, прижившаяся жаба — один из лучших способов избавиться от слизней. Эти тихие садовые помощники способны съедать десятки слизней за ночь и более 10 000 вредителей за один сезон. Да, вы не ослышались. Речь идёт о слизнях, улитках, жуках, личинках и всём, что попадается им на пути после наступления темноты. Они также являются отличными улучшителями почвы. Их присутствие помогает аэрировать землю и обеспечивает естественное удобрение, которое поддерживает рост растений. Таким образом, жабы не только отлично подходят для органической борьбы со слизнями и пышного цветения, но и очень полезны для здоровья почвы.
Жаба ничего не стоит, никогда не требует подзарядки и годами незаметно патрулирует ваши грядки, если с ней хорошо обращаться, поедая тысячи слизней каждый сезон. Это один из самых надёжных методов борьбы со слизнями. Всё, что им нужно, — это приличное место для сна. Ранняя весна — это время, когда эти находчивые и эффективные борцы со слизнями ищут, где бы им поселиться, — так что стоит убедиться, что они выберут ваш участок для своего ежегодного пиршества. Вот как сделать так, чтобы они прижились на вашем участке, что им нужно и как сделать их счастливыми, — чтобы ваш летний сад оставался ярким и крепким.
Почему жабы — отличный способ борьбы со слизнями
Жабы живут по своему расписанию, и оно почти идеально совпадает с активностью слизней. И те, и другие ведут ночной образ жизни. Пока сад тёмен и тих, поселившаяся жаба может перемещаться по грядкам без какого-либо вмешательства. Ничего не нужно применять, ничего не смывается, ничто не вредит опылителям в вашем саду. Уничтожение тысяч насекомых за одно лето — немалый подвиг, и всё это от одной-единственной жабы. Это не просто решение проблемы со слизнями. Долгоносики, совки, уховёртки и целый ряд почвенных личинок — все они входят в их рацион. Всё, что ползает после наступления темноты, входит в их меню.
Цифры весьма впечатляющие. Американская или обыкновенная жаба может уничтожить 50–100 насекомых за любую ночь, и за сезон с апреля по октябрь это число быстро накапливается. Красоту жаб как метода борьбы со слизнями невозможно переоценить. Они не только эффективны и органичны, но и не требуют никакого постоянного ухода. В отличие от пивных ловушек, которые нужно чистить, или медной ленты, которая со временем тускнеет, жаба — это самоподдерживающаяся система. Они также обладают невероятным инстинктом возвращения домой. Если жаба находит подходящее убежище в апреле, она может возвращаться на то же самое место до 10 лет.
(Изображение предоставлено: Sandra Standbridge / Getty Images)
Однако они не задерживаются на большинстве участков, потому что большинство участков не дают им того, что им нужно: затенённого, немного влажного и достаточно тихого места, чтобы переждать дневные часы в покое. Учитывая, насколько просты их потребности, самое время выделить место этим маленьким созданиям на вашем участке. Вы можете легко воспользоваться всеми преимуществами жаб и пожинать плоды годами с минимальными усилиями.
Распространённые садовые жабы, которые могут поселиться у вас
(Изображение предоставлено: MikeLane45 / Getty Images)
В Северной Америке американская жаба (Anaxyrus americanus) чаще всего встречается на задних дворах. Они коренастые, бородавчатые и удивительно невозмутимы к присутствию людей, широко распространены в восточной половине континента. В центральных и западных штатах преобладает жаба Вудхауса (Anaxyrus woodhousii). По ту сторону океана, в Великобритании и Европе, обыкновенная жаба (Bufo bufo) является обычной для садов. Они живут дольше, чем многие думают, причём некоторые жабы, как известно, десятилетиями работают на одном и том же участке, борясь со слизнями.
Несмотря на свой грубый вид, жабы являются чувствительными индикаторами здоровой садовой среды. Если у вас есть жабы, это означает, что у вас хорошая почва и чистая экосистема. Их объединяет потребность в коже, удерживающей влагу. В отличие от лягушек, жабы не живут в воде, но пьют воду через кожу, сидя во влажной почве или неглубоких лужах. Им требуется прохладное укрытие в течение дня, вода поблизости для размножения и уголок, который не будет перекопан или затоптан. Вот почему убежище для жаб так важно, если вы хотите привлечь этих охотников на слизней остаться на вашем участке. Это убежище предотвратит их обезвоживание в жаркие послеобеденные часы. Если вы хотите, чтобы они остались (и питались), их потребности невелики и легко удовлетворяются.
Что такое убежище для жаб?
(Изображение предоставлено: Ray Kennedy / Getty Images)
Убежище для жаб — это убежище, прохладный, затенённый и слегка влажный уголок, куда жаба может заскочить днём и возвращаться ночь за ночью. Дикие жабы находят такие места под плоскими камнями, в корневых дуплах или под густым почвопокровным покровом. Убежище для жаб, о котором идёт речь, просто целенаправленно создаёт такое полезное место. Это наш способ помочь им наслаждаться на наших участках тем, что они ищут в дикой природе. Создавая специальное убежище, вы по сути предоставляете люкс-номер, который имитирует эти естественные условия, защищая их от газонокосилок и домашних животных.
Ничего сложного не требуется. Опрокинутый терракотовый горшок с вырезанным на ободке отверстием отлично подойдёт, как и свободно сложенные плоские камни с промежутком под ними. Главное — тень от полуденного солнца, немного удерживаемой влаги и такое расположение, чтобы жаба могла добираться до грядок, на которых она будет охотиться после наступления темноты. Зоны морозостойкости USDA не ограничивают места обитания жаб, но конструкция вашего убежища может помочь им адаптироваться.
В более жарких южных регионах убежище для жаб следует слегка углубить в почву, чтобы сохранить прохладу. В северных зонах размещение поблизости стопки камней помогает жабе найти место для зимовки, когда придут октябрьские заморозки. Цель состоит в том, чтобы создать тёмный, влажный и защищённый от хищников уголок, который остаётся примерно на 10-15 градусов Цельсия прохладнее температуры окружающего воздуха. И, честно говоря, это очень легко осуществить.
Создание простого убежища для жаб
(Изображение предоставлено: MikeLane45 / Getty Images)
Метод с горшком — самый простой способ начать. Возьмите терракотовый горшок диаметром 15-30 сантиметров и вырежьте изогнутое входное отверстие на ободке. Подойдёт угол кирпича или старое зубило. Отверстие должно быть шириной 5-8 сантиметров, достаточно широким, чтобы жаба могла пролезть. Переверните его вверх дном на голую, влажную почву в защищённом месте. Глиняные горшки естественным образом остаются прохладными, удерживают влагу и создают уютный тёмный интерьер, который понравится жабе. Терракота прекрасна тем, что она пористая, что означает, что она «дышит» и остаётся прохладной благодаря испарению.
Существует также каменный вариант, который требует немного больше материала, но естественно вписывается в сад. Найдите защищённый уголок, положите плоский камень в качестве пола, поставьте пару других по бокам в качестве стен и перекройте их большим плоским камнем для крыши. Уложите немного мха или влажных листьев снаружи, и через неделю это будет выглядеть так, будто оно там выросло. Жабы также предпочитают запасной выход. Если вы оставите крошечный зазор сзади вашего каменного убежища, жаба будет чувствовать себя безопаснее, зная, что у неё есть путь к отступлению.
Какой бы вариант вы ни выбрали, разместите убежище для жаб на голой или слегка мульчированной почве, так как жабы нуждаются в прямом контакте с землёй для регулирования уровня влаги.
Где расстелить «коврик приветствия»
(Изображение предоставлено: Vora / Getty Images)
В некоторых случаях расположение может быть важнее конструкции. Полуденное солнце — главное, чего следует избегать. Убежище для жаб, расположенное под прямыми солнечными лучами в самую жаркую часть дня, превратится в печь, и ни одна жаба там не останется. Ищите места, обращённые на север или восток, а также любые места, защищённые стеной или спрятанные за густым кустарником, таким как самшит, живая изгородь или компостная куча. Чем прохладнее и влажнее, тем лучше. Лучшие места — это влажные низины, те низкие места в саду, где влага естественным образом задерживается после дождя.
Близость к предполагаемому «шведскому столу» для слизней также является ключевой, поэтому учитывайте, где вы могли заметить много повреждений от слизней. Разместите своё убежище для жаб рядом с овощной грядкой или многолетней клумбой с известной проблемой, чтобы поместить жабу прямо к источнику проблемы со слизнями, туда, где её ночной патруль принесёт наибольшую пользу. Создание небольшого источника воды также будет оценено Господином (или Госпожой) Жабой, поэтому постарайтесь разместить своё убежище рядом с водоёмом. Наполните неглубокую миску небольшим количеством дождевой воды. Жабам не нужно плавать, но им необходимо принимать ванны и восполнять водный баланс.
Растения, благоприятные для жаб
(Изображение предоставлено: Razumhelen / Shutterstock)
Правильные растения служат зонтиками для жаб, обеспечивая им желаемую тень и влажность. Жабы привлекаются растениями с широкими, низко висящими листьями, которые создают микроклимат на уровне почвы. Папоротники, хосты и аквилегии идеально подходят для этого, поскольку их листва изгибается над землёй, удерживая влагу. Крупнолистный шалфей (Salvia macrophylla) — ещё один удачный выбор. Его крупные, текстурированные листья обеспечивают отличное укрытие, а цветы привлекают насекомых, которыми жабы любят лакомиться.
Текстура важнее аромата. Жабы предпочитают мягкие, неколючие растения на уровне земли. Дикий бергамот и осоки обеспечивают плотный, похожий на траву покров, который помогает жабам перемещаться по саду незаметно для хищников, таких как ястребы. Однако избегайте размещения убежищ для жаб рядом с сильно пахнущими отпугивающими растениями, такими как рута или лаванда, поскольку сильные эфирные масла могут быть неприятны для их чувствительной кожи.
Как сделать участок дружелюбным для жаб
(Изображение предоставлено: MarkBridger / Getty Images)
Убежище привлекает жабу на участок. Но остальная часть сада — это то, что удерживает её там. Пестициды и гранулы от слизней — самая большая угроза: в частности, метальдегид токсичен для жаб. Даже если они не съедят гранулы, употребление отравленного слизня может быть смертельным. Некоторые продукты на основе фосфата железа также могут нанести вред жабам, и территория, полная отравленной добычи, не стоит того, чтобы её защищать.
Ещё одним благоприятным для жаб дополнением являются «дикие» зоны. Куча брёвен в углу или участок опавших листьев могут служить дополнительными охотничьими угодьями и местами размножения для насекомых, которыми питаются жабы. Густой почвопокровный покров и неровные края являются преимуществами с точки зрения жабы. Вода — самый большой привлекающий фактор. Весной жабы размножаются в стоячей воде, и сад с небольшим прудом гораздо более вероятно удержит жабу, чем сад без него. Половина бочки, вкопанный таз или широкая неглубокая миска могут помочь превратить ваш участок в убежище для жаб. Просто убедитесь, что есть наклонный край или пандус (например, несколько сложенных камней), чтобы ваши жабы могли безопасно входить и выходить.
Другие методы борьбы со слизнями, которые стоит попробовать
(Изображение предоставлено: Paul Starosta / Getty Images)
Прижившаяся жаба сама справляется с серьёзным нашествием слизней, но многоуровневый подход к борьбе с вредителями может облегчить задачу. Медная лента вокруг приподнятых грядок создаёт барьер, который слизни не любят пересекать. Острый гравий или измельчённая яичная скорлупа вокруг уязвимых растений не остановят всех слизней, но могут послужить дополнительной профилактической мерой, особенно если кусочки крупные, неровные и острые. Нематоды (микроскопические организмы, которые охотятся на слизней под землёй) — надёжные органические средства борьбы со слизнями, которые можно использовать в сочетании с жабами. Их можно внести в почву с водой, чтобы уничтожить слизней ещё до того, как они появятся на поверхности.
Пивные ловушки окупают себя в местах с высоким давлением слизней. Ёмкость, вкопанная вровень с почвой и заполненная дешёвым пивом, приманивает слизней, и они не могут выбраться. Ночные патрули с фонариком по тёплым влажным вечерам с ведром солёной воды непривлекательны, но также могут быть эффективны. Ничто из этого не должно заменять хорошую жабу, но в совокупности это представляет собой безхимический подход, который действительно работает и поддерживает ваш сад в отличном состоянии. Небольшое замечание: диатомовую землю следует использовать умеренно: она может быть абразивной для кожи жаб, если им придётся по ней ползать. В остальном, несколько хороших вариантов могут принести уверенность, меньше слизней и более здоровые растения.
Как жабы помогают улучшить почву
(Изображение предоставлено: Karen Tadd / Getty Images)
В то время как поедание слизней само по себе является серьёзным преимуществом, вклад одной жабы в здоровье почвы — приятный бонус, который стоит учитывать. Хотя жабы не являются глубоко копающими, как дождевые черви, их привычка зарываться в рыхлую почву и мульчу, чтобы оставаться в прохладе в течение дня, помогает перемешивать верхний слой земли. Это перемешивание позволяет кислороду и воде более эффективно достигать корней растений, предотвращая уплотнение почвы на часто посещаемых грядках. Эта естественная аэрация почвы значительно улучшает здоровье растений в течение всего вегетационного периода.
И не стоит недооценивать воздействие всего того «жабьего чая», который будет откладываться в почве. Поскольку жабы потребляют тысячи богатых азотом насекомых, они откладывают отходы, которые действуют как концентрированное органическое микроудобрение. Этот «жабий чай» доставляется прямо в почву у основания растений. Это медленное высвобождение питательных веществ, которое происходит совершенно незаметно. Наличие жабы-постояльца — это как иметь крошечную мобильную компостную установку, которая вносит удобрения именно туда, где они нужны.
Кроме того, жабы являются одними из немногих хищников, которые справляются с муравьями. Если на вашем участке была борьба с муравьями, защищающими (также известными как «фермерствующие») колонии тли на ваших многолетних растениях, то жаба-постоялец — ваша лучшая линия обороны, перехватывающая муравьёв до того, как они смогут подняться по вашим стеблям. Всё это по цене горшка или нескольких камней? Это представляет собой значительное преимущество. Успехов в борьбе со слизнями!