Космический корабль миссии Artemis II успешно преодолел рекордную отметку расстояния от Земли, установленную более полувека назад участниками экспедиции Apollo 13. Члены экипажа Artemis II удалились от нашей планеты на 406 771 километр, что стало максимальным значением за всю историю пилотируемой космонавтики.
История рекорда
Предыдущее достижение удерживали астронавты Джим Ловелл, Джек Суайгерт и Фред Хейз. В апреле 1970 года, во время аварийного полета Apollo 13, они достигли удаления от Земли на 400 171 километр. Этот показатель оставался непревзойденным на протяжении почти 56 лет.
Смена лидера в списке рекордов обусловлена особенностями орбитальной механики. Траектория полета Artemis II была рассчитана таким образом, чтобы использовать гравитацию Луны для возвращения капсулы Orion на Землю. Поскольку орбита Луны не является идеально круглой, а представляет собой эллипс, в момент пролета миссии Artemis II наш естественный спутник находился в своей наиболее удаленной от Земли точке — апогее.
Отношение ветеранов отрасли к достижениям
Фред Хейз, единственный ныне живущий участник экипажа Apollo 13, отметил, что установленный ими в 1970 году рекорд никогда не воспринимался как серьезное достижение. По его словам, это стало своего рода утешительным призом после того, как авария на борту сорвала планы по высадке на Луну. Для Хейза и его коллег этот результат был лишь следствием того, что Луна в тот момент находилась в дальней части своей орбиты.
В современных экспертных кругах подчеркивают, что миссия Artemis II в первую очередь выполнила важнейшую задачу испытательного полета. Впервые были проверены в реальных условиях все системы ракеты-носителя и пилотируемой капсулы Orion, что критически важно для будущих экспедиций.
Перспективы дальнего космоса
Специалисты отмечают, что превзойти текущий рекорд в ближайшее время будет непросто. Это связано со следующими факторами:
- Изменение целей NASA: основное внимание переключено на создание базы на поверхности Луны, что не требует полетов в дальние точки за пределами лунной орбиты.
- Технические ограничения: служебный модуль корабля Orion не приспособлен для выхода на низкую окололунную орбиту, на которой работали аппараты серии Apollo.
- Бюджетное планирование: сроки реализации новых этапов программы Artemis напрямую зависят от ежегодного финансирования и готовности систем посадочных модулей, разрабатываемых частными компаниями.
Несмотря на то, что будущие миссии по высадке на Луну, вероятно, будут проходить на меньших дистанциях от Земли, рекорд Artemis II может быть побит, когда космические агентства приступят к подготовке пилотируемых экспедиций на Марс.