По мере того как вырубка лесов в Амазонии ускоряется, ученые обнаруживают новое тревожное последствие: люди передают болезни дикой фауне. Недавнее исследование, проведенное учеными из Университета Солфорда (Великобритания) и Федерального университета Амазонас (Бразилия), показало, что дикие обезьяны заражаются человеческим вирусом гепатита B (ВГВ) – явление, ранее не задокументированное у этих видов.
Детали исследования
Ранее вирус был зафиксирован у человекообразных обезьян Старого Света (тех, что обитают в Африке и Азии), но не у приматов Нового Света, проживающих на американских континентах. Исследователи проанализировали образцы крови или печени у 88 приматов Нового Света, принадлежащих к 28 видам, в двух бразильских регионах Амазонии: штатах Рондония и Мату-Гросу, подверженных влиянию человека, а также в удаленном районе реки Верхняя Жапура в штате Амазонас.
Вирус гепатита B был обнаружен у 17 из 49 приматов, обитающих в зонах, затронутых деятельностью человека. При этом генотипы вируса совпадали с местными штаммами ВГВ, циркулирующими среди людей. Для сравнения, ни один из 39 образцов приматов из удаленного района не дал положительного результата на наличие вируса.
Загадка передачи вируса
У человека вирус гепатита B является высокозаразным патогеном, поражающим печень и ежегодно приводящим к более чем миллиону смертей из-за цирроза и рака печени. Хотя обычно вирус передается через кровь или при других тесных контактах, команда ученых пока не уверена, каким образом обезьяны оказались инфицированы.
По словам профессора Жана Бубли, руководившего исследованием в Университете Солфорда, пока крайне сложно установить механизм передачи, учитывая, что у людей ВГВ распространяется лишь через кровь или определенные другие биологические жидкости инфицированного человека, попадающие в организм неинфицированного.
Одна из теорий предполагает, что молодые особи приматов, которых содержат в качестве домашних питомцев, «каким-то образом подхватывают вирус», а затем выпускаются в дикую природу, когда вырастают и становятся более агрессивными. Кроме того, близость городских центров к границам лесов может увеличивать вероятность передачи, однако механизм этого все еще требует расследования.
Обезлесение как главная угроза
Исследование указывает на то, что вторжение человека в лесные массивы может приводить к появлению патогенов в хрупких экосистемах, при этом обезлесение названо «угрозой номер один». В идеале, вырубку лесов следует остановить и создать буферные зоны, чтобы минимизировать контакт городских застроек и человеческой деятельности с нетронутыми лесами.
Последствия для обезьян и дальнейшие исследования
Последствия для самих обезьян также остаются неясными. Исследователи не знают, вызывает ли вирус заболевание у инфицированных обезьян или же он передается от одной особи к другой. Хотя у обезьян не проявляются клинические признаки, вероятно, они страдают, поскольку ВГВ является серьезным заболеванием как для людей, так и для человекообразных обезьян.
Необходимо провести клиническое наблюдение за инфицированными обезьянами в неволе, чтобы понять эволюцию этого заболевания у приматов Нового Света. Является ли оно смертельным? Каковы его клинические проявления? Снижает ли оно шансы инфицированной обезьяны на выживание в дикой природе? Исследование потенциального пути передачи вируса от обезьяны к обезьяне будет более сложным из-за этических проблем, а также трудновоспроизводимым в условиях неволи в реалистичном полевом или диком сценарии.
Межвидовая передача и угроза коренным народам
Вызывает также обеспокоенность дальнейшая межвидовая передача заболеваний, особенно с учетом того, что коренные народы и местные общины Амазонии ежегодно употребляют в пищу около трех миллионов приматов для своего пропитания. По словам Бубли, люди живут в Амазонии тысячи лет, и приматы, а также другие виды дичи, являются основным источником их пропитания. Однако эти исконные популяции представляли собой очень небольшие группы и оказывали минимальное воздействие на лес. Сейчас же ситуация совершенно иная: наплыв миллионов людей из других частей Бразилии и мира вторгается в девственные леса, принося с собой неместные микроорганизмы и патогены.
Бубли заключил, что это огромный тревожный сигнал, но многое еще предстоит узнать. Статья была опубликована в журнале EcoHealth.