Почему в июле перестает работать компостная куча и как запустить процесс заново

Весной компостная куча работает как часы. Если опустить в нее руку, можно почувствовать тепло и легкий сладковатый запах свежей земли, свидетельствующий о правильном разложении органики. Но с наступлением июля процесс часто останавливается. Банановая кожура, выброшенная две недели назад, выглядит так, будто ее только что туда положили. Куча просто лежит без движения, и в такой ситуации легко решить, что была допущена какая-то ошибка.

На самом деле никакой ошибки, скорее всего, нет. Остановка созревания компоста в середине лета — распространенная проблема. В жару она почти всегда связана с одной из двух причин: либо куча пересохла и полезные микроорганизмы погибли, либо она слишком сильно уплотнилась, перекрыв доступ воздуху. Обе проблемы легко диагностировать и устранить быстрее, чем кажется на первый взгляд.

Причина первая: куча пересохла

По сути, компостная куча — это колония микроорганизмов, которым для жизнедеятельности необходима влага. Оптимальный уровень влажности должен напоминать отжатую губку. Июльская жара испаряет воду быстрее, чем куча способна ее удерживать, особенно по краям и сверху. При критическом уровне сухости бактерии впадают в анабиоз или погибают, из-за чего процесс разложения резко прекращается.

Проверка занимает буквально три секунды. Достаточно взять горсть компоста из середины кучи и сжать в руке. Материал должен быть влажным и выделить одну-две капли воды. Если он рассыпается в пыль или кажется едва прохладным, компосту не хватает влаги. Сухая куча обычно выглядит рыхлой и сероватой, органические остатки кажутся выцветшими, а не темно-коричневыми, и при раскапывании не чувствуется ожидаемого тепла.

Как увлажнить сухую компостную кучу

Чтобы восстановить пересохшую кучу, недостаточно просто полить ее сверху из шланга. Вода будет стекать по высохшей поверхности, не проникая внутрь, и сердцевина останется сухой. Вместо этого влагу нужно вносить послойно. Рекомендуется разобрать кучу, проливать водой каждый слой по мере сборки заново — так влага распределится равномерно, а не останется на поверхности.

В процессе разбора кучи полезно добавить влажные материалы, богатые азотом — свежескошенную траву, кухонные отходы или несколько лопат навоза. Это поможет удерживать влагу в дальнейшем. В жаркий период состояние компоста нужно проверять каждые несколько дней. Специальный термометр для компоста помогает избавиться от догадок: если температура поднимается до 49–60 °C, значит, микроорганизмы снова активны.

Причина вторая: куче не хватает воздуха

Вторая причина носит противоположный характер, и обнаружить ее сложнее: компост может быть влажным, но процесс все равно остановится. Микроорганизмам кислород необходим так же, как и вода. Если не ворошить кучу неделями, она оседает и уплотняется под собственным весом, вытесняя воздушные карманы. Если же сверху насыпать толстый слой свежескошенной травы, которая слеживается подобно мокрой бумаге, в куче начнется анаэробный процесс.

Эту проблему легко определить по запаху. При нехватке воздуха компост начинает киснуть, выделяя аммиак или сероводород (запах тухлых яиц), что совершенно не похоже на приятный земляной аромат. Внутри куча часто становится склизкой, так как там размножаются анаэробные бактерии. Они работают гораздо медленнее, и в результате вместо рассыпчатого перегноя получается мокрая слежавшаяся масса.

Как обеспечить доступ воздуха

Для уплотнившейся кучи решение одно — кислород, а значит, ее нужно переворошить. Перемещение внешних слоев внутрь и разбивание слежавшихся комков восстанавливает структуру компоста и обеспечивает приток воздуха. Работа с плотной кучей может потребовать физических усилий. Специальный аэратор позволяет проделывать каналы в центре кучи без необходимости перекапывать ее вручную.

Вопрос о частоте ворошения часто излишне усложняют. Летом достаточно делать это раз в неделю, чтобы поддерживать достаточный уровень кислорода. Если же работа кучи только что была восстановлена после застоя, ворошение каждые три-четыре дня в течение первых двух недель поможет быстрее запустить процесс. Куча, которую постоянно засыпают скошенной травой, будет регулярно останавливаться, поэтому использование вращающегося двухсекционного компостера значительно облегчает уход.