Игровое подразделение Microsoft переживает масштабную реструктуризацию, которую руководство компании открыто называет «перезагрузкой». На фоне затянувшегося кризиса полупроводников, резкого удорожания компонентов и низкой маржинальности бизнеса корпорация готовится к крупным сокращениям персонала, закрытию ключевых игровых студий и пересмотру ценовой политики.
Грядущие сокращения и закрытие студий
По информации профильных СМИ и отраслевых источников, в ближайшее время Microsoft объявит о массовых увольнениях в подразделении Xbox. Под угрозой закрытия или реструктуризации оказались сразу несколько известных команд. В частности, сообщается о возможном закрытии студии Ninja Theory (создателей дилогии Hellblade) и Compulsion Games (авторов South of Midnight), а также о прекращении работы над некоторыми крупными проектами, включая ожидаемый экшен Marvel’s Blade от Arkane.
Кроме того, изменения затронули и внешние партнерства. Так, датская студия IO Interactive (разработчики серии Hitman) объявила о сокращении штата после прекращения сотрудничества с внешним партнером над амбициозной онлайн-RPG Project Fantasy. По данным журналистов, этим партнером и издателем должна была выступить именно Microsoft. Тем не менее некоторые ключевые проекты остаются в силе — например, Xbox продолжит издавать экспериментальный хоррор OD от знаменитого японского геймдизайнера Хидео Кодзимы.
Рост цен на консоли и дефицит комплектующих
С 1 августа Microsoft существенно повышает розничные цены на свои игровые приставки. Это решение обусловлено глобальным дефицитом чипов оперативной памяти и накопителей.
- Модели начального уровня с накопителем емкостью 512 ГБ подорожают на 100 долларов — новая цена Xbox Series S составит 499,99 доллара.
- Версии с накопителем емкостью 1 ТБ вырастут в цене на 150 долларов. Цифровая версия Xbox Series X обойдется в 749,99 доллара, а классическая модель с дисководом — в 799,99 доллара.
- Продажи премиальной версии Xbox Series X с накопителем емкостью 2 ТБ будут полностью прекращены.
В официальном заявлении компании отмечается, что стоимость памяти для консолей увеличилась более чем в 2,5 раза, а к осени 2027 года ожидается очередное удвоение цен. В отличие от смартфонов и персональных компьютеров, игровые приставки традиционно продаются с минимальной наценкой или даже ниже себестоимости, что делает этот бизнес крайне чувствительным к удорожанию компонентов.
Смена руководства и поиск новой бизнес-модели
Кризис заставил руководство Xbox полностью переосмыслить планы на будущее. Генеральный директор подразделения Аша Шарма, занявшая свой пост в начале года, совместно с директором по контенту Мэттом Бути уже начала внедрять жесткие антикризисные меры. К команде также присоединился известный игровой аналитик Мэттью Болл, занявший пост директора по стратегии. Ему предстоит пересмотреть концепцию консоли следующего поколения, известной под кодовым названием Project Helix.
В обзорах аналитиков отмечается, что Microsoft рассматривает самые радикальные сценарии развития бренда. Руководство не исключает возможность выделения Xbox в независимую дочернюю компанию, создание совместного предприятия или даже полную продажу игрового бизнеса сторонним инвесторам.
Споры об эксклюзивах и ребрендинг
Параллельно с финансовыми реформами Microsoft пытается решить проблему позиционирования бренда среди геймеров. Запуск нового портала обратной связи показал, что аудитория крайне недовольна текущим курсом корпорации. Игроки требуют большего числа эксклюзивных проектов, расширения программы обратной совместимости со старыми поколениями консолей и отмены платного доступа к сетевому мультиплееру.
Ситуация осложняется размытием понятия «эксклюзивности». Эксперимент по выпуску ранее эксклюзивных игр (таких как Sea of Thieves, Hi-Fi Rush, а позже Starfield и Indiana Jones) на платформах конкурентов Sony и Nintendo вызвал недоумение у преданных фанатов. На этом фоне руководство пошло на символический шаг, объявив о ребрендинге: теперь официальное название торговой марки пишется исключительно заглавными буквами — XBOX.