Когда большинство людей думают о Северном полюсе, они представляют Санта-Клауса и его мастерскую с весёлыми эльфами.
Другие, более склонные к паранойе, вспоминают о календаре майя и предупреждениях о том, что магнитные полюса поменяются местами и уничтожат жизнь на Земле. Немногие задумываются о реальном факте: в прошлом году смещающийся северный магнитный полюс привёл к закрытию аэропорта во Флориде!
Северный магнитный полюс смещается из Канады в Россию. Источник: NASA
В то время как географический Северный полюс, ось, вокруг которой вращается Земля, очень стабилен, магнитный северный полюс постоянно движется. Исторически он смещается примерно на 10 километров в год. Ранее он находился прямо над северным побережьем Канады. Теперь он дрейфует через Канадские Арктические острова в сторону России. Это создаёт сложности для навигации с помощью компаса, что актуально, например, для самолётов.
В прошлом году международному аэропорту Тампа пришлось закрыть свои взлётно-посадочные полосы из-за этого сдвига. Взлётно-посадочные полосы аэропортов обозначаются в соответствии с направлениями компаса, чтобы помочь пилотам при посадке. Например, на протяжении десятилетий их основная полоса называлась Полоса 18R/36L, что указывало на её ориентацию относительно 180° захода с севера и 360° (строго на север). К прошлому году северный магнитный полюс сместился настолько, что показания компаса изменились на 10 градусов, и пришлось переименовать полосу в 19R/1L на аэронавигационных картах.
Однако это движение незначительно. В прошлом наблюдались случаи, когда магнитные полюса переворачивались так, что компасы, указывавшие на Северный полюс, стали бы указывать на Антарктиду! Геологические данные показывают, что полюса обычно меняются местами примерно каждые 300 000 лет.
Перемещающееся жидкое ядро Земли сдвигает магнитные полюса. Источник: NASA
Следует помнить, что истинная ось вращения мира не сместилась. Движется ось железного ядра Земли. Вращение расплавленного железного ядра генерирует магнитное поле Земли.
Жидкости переливаются. Мощные землетрясения и удары метеоритов вызывают рябь и перемешивание жидкого ядра, изменяя положение полюсов. Иногда образуются вихри, создающие несколько северных и южных полюсов. В настоящее время у побережья Бразилии существует необычная область почти без магнитной силы, называемая Южно-Атлантической аномалией.
Когда магнитные полюса меняются местами Источник: NASA
Когда полюса меняются местами, геологические данные показывают, что они переходят от двух полюсов к множественным, а затем снова к двум полюсам, изменившим полушария. Этот процесс занимает тысячи лет. Формы жизни переживали такие изменения многократно.
Так что, если пророки судного дня окажутся правы и полюса поменяются местами — не стоит ожидать апокалипсиса. Это может просто означать, что будущие поколения смогут наблюдать северное сияние из солнечной Флориды.