Многие помнят ветряную оспу (ветрянку), в особенности её главный симптом — непрекращающийся, изнуряющий зуд. Сиара ДиВита, заразившаяся вирусом в трёхлетнем возрасте, хорошо помнит это ощущение, а также варежки, которые ей надевали, чтобы предотвратить расчёсывание. Она также вспоминает, как её водили к двоюродному брату, чтобы преднамеренно заразить его, будучи покрытой волдырями. Сама ДиВита, которой сейчас 30 лет, была вторым звеном в этой цепи, поскольку её родители сами отвели её к заражённому другу, чтобы та подхватила ветрянку. По её словам, цепочка заражений, вероятно, продолжалась, и её двоюродный брат передал вирус кому-то ещё во время подобной встречи для заражения.
Исторический контекст и "ветряночные вечеринки"
За последние три десятилетия многое изменилось, наиболее заметным стало создание вакцины от ветрянки. Это означает, что вирус больше не является тем "обрядом инициации" детства, каким он был раньше. Благодаря успеху вакцины, дети сегодня гораздо реже заражаются инфекцией в школе или на детских площадках.
Так называемые "ветряночные вечеринки" — когда родители намеренно сводили детей, чтобы они заразились вирусом, — сегодня в значительной степени считаются пережитком прошлого. Эта стратегия применялась многими родителями поколений X и миллениалов до того, как вакцинация стала рутинной. Однако, подобно самому вирусу (который может скрытно присутствовать и проявиться при случае), эти практики не исчезли полностью.
До появления вакцины ветрянка, вызываемая вирусом варицелла-зостер, казалась неизбежной. В странах с умеренным климатом, таких как Великобритания и США, около 90 процентов детей заболевали этим вирусом до подросткового возраста (в тропических странах средний возраст инфицирования выше).
Особенности заболевания и причины преднамеренного заражения
Название "ветрянка" никак не связано с курами (chicken – курица на английском). По одной из теорий, это сильно заразное заболевание с пятнистой, зудящей сыпью, возможно, получило своё английское название от французского слова «pois chiche» (нут), потому что круглые бугорки, вызванные вирусом, напоминают нут по размеру и форме. Хотя большинство случаев у младенцев протекают в лёгкой форме, подростки и взрослые чаще сталкиваются с тяжёлыми осложнениями.
Именно из-за этого, по словам Морин Тирни, доцента по клиническим исследованиям и общественному здравоохранению в Университете Крейтона в Омахе, штат Небраска, и возникла идея "переболеть и забыть".
«Родители стремились, чтобы их ребёнок перенёс болезнь в том возрасте, когда вероятность осложнений была минимальной», — говорит Тирни, поясняя, что, как правило, чем старше пациент, тем тяжелее может протекать инфекция. Хотя вирус варицелла-зостер обычно вызывает лёгкое, самоограничивающееся заболевание у детей, у взрослых оно может быть гораздо более тяжёлым и иногда даже угрожающим жизни. Тирни вспоминает случай из своей практики, когда здоровый взрослый пациент скончался от ветряночной пневмонии, подчёркивая, что такие сценарии невозможно забыть.
Вирус быстро распространяется воздушно-капельным путём и при контакте с жидкостью из характерных волдырей. Это означает, что если один ребёнок заражается, его братья, сёстры и одноклассники, не прошедшие вакцинацию, скорее всего, будут следующими.
До появления социальных сетей идея о преднамеренном заражении детей распространялась так же быстро по сообществам — в разговорах на школьных дворах, в церковных группах и педиатрических приёмных, что привело к популярности так называемых "ветряночных вечеринок". Родители обменивались советами о ваннах с овсянкой и каламиновом лосьоне и договаривались сводить детей, когда один из них, по их мнению, был заразен, несмотря на то, что эта практика никогда не была официальной медицинской рекомендацией.
«Они думали: ну, если мой ребёнок всё равно заболеет, то пусть это произойдёт в контролируемой среде», — говорит Моника Абдельнур, специалист по детским инфекционным заболеваниям в Детской больнице Финикса. — «Семьи были готовы столкнуться с этой инфекцией, справиться с ней, а затем жить дальше».
Хотя большинство детей, заболевших ветрянкой, чувствуют себя хорошо уже через одну-две недели, примерно трое из каждой 1 000 инфицированных (0,3%) сталкиваются с серьёзными осложнениями, такими как пневмония, тяжёлые бактериальные инфекции кожи, энцефалит (воспаление мозга) или менингит.
«Некоторые дети болеют очень-очень тяжело», — отмечает Джилл Морган, профессор Школы фармации Университета Мэриленда и эксперт в области педиатрического здоровья. — «Проблема в том, что при таких вечеринках невозможно было заранее знать, какие дети легко перенесут болезнь и будут в порядке, а какие попадут в больницу».
Вакцинация и её успех
"Ветряночные вечеринки" постепенно сошли на нет, как только рутинная вакцинация начала широко применяться во многих частях мира. Анализ глобальных тенденций вакцинации и показателей заболеваемости за 2018 год показал, что число случаев резко сократилось в таких странах, как США, Германия и Австралия, где уже были внедрены универсальные программы детской вакцинации.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, в этой стране вакцинация была связана с примерно 97-процентным снижением зарегистрированных случаев с момента её внедрения. Глобальные данные показывают аналогичное резкое снижение числа госпитализаций после внедрения универсальных программ в других странах: в Уругвае зафиксировано 94-процентное сокращение среди маленьких детей, в Канаде — 93-процентное, а в Испании — более 80 процентов.
Хотя иммунологи надеются, что, как и оспа, ветрянка однажды может быть искоренена благодаря массовой вакцинации, она всё ещё далека от полного исчезновения. Для людей с ослабленным иммунитетом, которые не могут быть вакцинированы, это заболевание остаётся серьёзным риском. Вирус также может находиться в спящем состоянии в течение десятилетий, прежде чем проявиться в виде опоясывающего лишая, который может быть болезненным и приводить к потенциально очень серьёзным осложнениям, включая хронические, длительные нервные боли и повышенный риск сердечного приступа и инсульта.
Недавние усилия по увеличению вакцинации против опоясывающего лишая среди старших поколений оказались даже более успешными, чем ожидалось: новые исследования показывают, что люди, получившие вакцину от опоясывающего лишая, которая нацелена на тот же вирус варицелла-зостер, могут демонстрировать замедление старения и снижение риска развития деменции.
«Вакцинируя пациентов, мы защищаем тех, кто не может получить вакцину», — подчёркивает Морган.
Современные вызовы и дезинформация
Создательница контента в TikTok Ханна Грабау Кугель в шутку прокомментировала пост в соцсетях: «Мамочки, кто ещё из любителей „натурального“ подхода готов устроить со мной ветряночную вечеринку?» Её тон был ироничным, но подтекст отнюдь нет — он отражает реальную тенденцию, которую люди замечают в некоторых родительских группах на Facebook*. В прошлом году владелица детского крытого развлекательного центра в Великобритании получила информацию о подобной вечеринке, запланированной в её заведении, о чём сообщила BBC. Она пресекла это, назвав идею «шокирующей и эгоистичной».
Антивакцинальное движение и идея о том, что «естественно» приобретённый иммунитет предпочтительнее, сохраняются. В годы после пандемии COVID-19 скептицизм в отношении вакцин возрос, вызывая обеспокоенность среди организаций общественного здравоохранения и достигая самых высоких уровней публичных дебатов.
Врачи обеспокоены тем, что происходит, когда эти идеи распространяются не только через соседские сети, но и через цифровые платформы, оптимизированные для вовлечения пользователей.
Всемирная организация здравоохранения также предупредила, что нерешительность в отношении вакцинации приводит к росту заболеваемости по всему миру. Корь, которая может вызывать проблемы с дыханием, слепоту и даже смерть, когда-то была на пути к искоренению, но в США наблюдается устойчивый рост вспышек. В 2022 году было зарегистрировано 2288 подтверждённых случаев, по данным CDC — самое высокое число с 1991 года.
«Это проблема», — говорит Морган. — «Я жду, что то же самое произойдёт и с ветрянкой».
"Ветряночные вечеринки" основывались на простом предположении, что заражение неизбежно, поэтому родители могли хотя бы попытаться контролировать опыт своего ребёнка. Общественное просвещение и внедрение новых вакцин помогли опровергнуть эту предпосылку. Но интернет, с его алгоритмами, настроенными на ностальгию и дезинформацию, незаметно восстанавливает её.
Болезни трудно искоренить полностью, и, подобно упрямым культурным идеям, таким как "ветряночные вечеринки", они ждут возможности вернуться.
«Сложность заключается в том, что когда у вас есть такие хорошие вакцины, вы очень хорошо предотвращаете инфекции», — добавляет она. — «У нас получается замкнутый круг. Мы предотвратили эти вещи, но мы не можем о них забывать».
* — деятельность компании запрещена на территории РФ