В сезон летних гроз не все фейерверки, которые вы видите, созданы руками человека. Небо будет наполнено светом — и множеством видов молний!
Что такое молния?
Молния возникает в результате столкновения кристаллов льда, ледяной крошки и капель дождя в грозовом облаке. Ледяная крошка и дождь, скапливающиеся в нижней части облака, накапливают отрицательный заряд, в то время как крошечные кристаллы льда, поднимающиеся к верхней части облака, становятся положительно заряженными. Когда между двумя слоями открывается канал воздуха (известный как «ступенчатый лидер»), происходит почти мгновенный разряд электронов и ионов, текущих с одной стороны на другую. Это то, что мы знаем как молнию. Тепло, выделяемое потоком электронов, заставляет окружающие молекулы воздуха взрывообразно расширяться, вызывая вспышку света и ударную волну (гром). Как отмечалось в предыдущем материале о молниях, эти вспышки представляют собой впечатляющие электрические искры.
Разряд обычно происходит внутри облаков или между ними, но примерно в 25% случаев он достигает земли. Иногда, когда разряд остается в воздухе, образующиеся им световые явления бывают очень необычными. Некоторые из них известны как красные спрайты, синие джеты и даже эльфы, как показано на иллюстрации ниже.
Существуют разные типы молний — некоторые весьма необычные! Источник: NOAA
Большинство молний вспыхивают в воздухе, не достигая земли. Вы видите, как загораются облака, и слышите гром.
- Большинство таких вспышек — это «зарницы» (англ. heat lightning), при которых электричество течет между верхней и нижней частями облака, заставляя все грозовое облако светиться.
- Следующим по распространенности видом являются «ползучие молнии» (англ. anvil crawlers), при которых электричество искрится от облака к облаку.
Три четверти всех молний остаются в небе, некоторые даже устремляются в космос. Источник: Wikipedia
- Затем следуют искры, которые устремляются прямо в космос. Более двухсот лет ученые считали эти типы молний несуществующими. Однако 6 июля 1989 года ученые из Университета Миннесоты случайно зафиксировали первое изображение светящейся красной молнии, танцующей высоко в воздухе. Они назвали «несуществующую» молнию спрайтом, по аналогии со сказочными воздушными духами.
Круг красных спрайтов, танцующих на высоте 80 километров в небе. Источник: Wikipedia
С тех пор были обнаружены и другие формы молний, которым дали экзотические названия — синие джеты, красные спрайты, эльфы, тролли и даже крошечные гномы. Область над грозами может быть очень странной.
Лето — сезон для наблюдения этих редких форм атмосферных молний (особенно в июле). Некоторые из лучших мест для наблюдений находятся на Среднем Западе и Великих равнинах. Так что выйдите на улицу и посмотрите вверх — небеса полны «волшебных» огней.