С наступлением весны начинается сезон активной продажи и обмена растениями. Во многих регионах садоводам следует проявлять особую осторожность, ведь в почве вместе с саженцами может скрываться опасный вредитель — азиатский прыгающий червь. В этом материале рассказывается, как распознать этих крайне инвазивных (быстро распространяющихся и вытесняющих местные виды) червей и предотвратить их появление на участке.
Многие, возможно, уже слышали о прыгающих червях, которых также называют червями-змеями или «безумными» червями из-за их характерного извивания при попытке взять их в руки. Этот инвазивный вид попал в Северную Америку из Японии и Кореи и сейчас встречается на огромной территории от Техаса до южной Канады.
В отличие от обычных дождевых червей, которые зарываются глубоко в землю, прыгающие черви обитают в верхних 7,5 сантиметрах почвы, а также в листовом опаде и мульче. Они быстро растут и отличаются невероятной прожорливостью: поедая всю органику в плодородном слое, они лишают почву питательных веществ, из-за чего другим подземным обитателям становится трудно выживать.
Как распознать прыгающего червя
Хотя по размеру прыгающий червь похож на обычного дождевого червя (выползка), внешне они различаются. Клителлум — кольцевой поясок на теле червя — у прыгающей разновидности имеет белый или серый цвет, он плоский, полностью опоясывает туловище и расположен близко к голове. У обычного дождевого червя этот поясок красноватый или розовый, слегка выпуклый, охватывает тело не полностью и находится ближе к середине туловища.
Эти медлительные особи были пойманы прохладным сентябрьским утром, поэтому они практически не сопротивлялись.
Обратите внимание, насколько близко к голове расположен поясок.
Если верхний слой почвы на участке стал напоминать кофейную гущу (стал рыхлым и зернистым), скорее всего, там завелись прыгающие черви. Их сухие крупитчатые выделения (копролиты) действуют как быстрорастворимое удобрение, но все питательные вещества из них мгновенно вымываются во время первого же дождя, и растения просто не успевают их усвоить.
Если почва в саду начинает походить на кофейную гущу, это верный признак жизнедеятельности прыгающих червей.
В чем опасность прыгающих червей
Прыгающие черви не просто лишают верхний слой почвы влаги и питательных веществ, но и меняют ее химический состав, затрудняя прорастание семян и развитие всходов. Это кардинально меняет экосистему, особенно в лесах, где деревья и подлесок напрямую зависят от слоя листового опада как источника питания. Огородным и садовым культурам также наносится серьезный вред. Копролиты прыгающих червей, в отличие от полезных выделений обычных дождевых червей, разрушают структуру почвы и мешают росту корней. В результате рассаде трудно прижиться, а многолетние растения не могут накопить достаточно сил для успешной зимовки.
Сами растения эти черви не едят, но они активно уничтожают всю доступную гнующую органику, включая уложенную мульчу. Вредители могут завестись и в компостной куче, если температура внутри нее не поднимается до 40 °C как минимум на три дня — именно такой прогрев необходим, чтобы уничтожить не только самих червей, но и отложенные ими яйца.
Жизненный цикл прыгающего червя
С наступлением холодов взрослые особи погибают, однако эти организмы способны к самооплодотворению и размножаются без спаривания. Достаточно всего одного червя, чтобы спровоцировать резкий рост популяции. Они оставляют после себя крошечные коричневые коконы с яйцами, которые успешно переносят зиму и прорастают весной.
Коконы прыгающих червей невероятно малы! Фото предоставлено Мари Джонстон, дендрарий Висконсинского университета в Мадисоне.
Коконы размером с маковое зернышко практически сливаются с землей, поэтому заметить их крайне сложно. Они устойчивы к морозам и засухе. После весеннего вылупления молодые черви все лето активно питаются и растут. Крупные особи становятся заметны в июне и июле. С августа по сентябрь они откладывают коконы, а первые заморозки губят взрослых червей. В зависимости от климата период от вылупления до размножения занимает от 60 до 90 дней, поэтому в большинстве регионов успевает смениться только одно поколение в год, но в теплых краях их может быть два и более. Жизнеспособность яиц сохраняется до двух лет.
Как избавиться от прыгающих червей
В ход идет горчица! Чтобы проверить, нет ли на участке прыгающих червей, рекомендуется провести простой тест. Нужно смешать треть стакана молотых семян горчицы с 4 литрами воды и медленно вылить смесь на открытый участок почвы. Горчица раздражает чувствительную кожу червей, заставляя их выбираться наружу, где их можно легко пересчитать или собрать. Такой же метод подходит и для проверки горшечных растений. По данным Корнеллского университета, этот раствор безопасен для большинства растений, но он не убивает вредителей, поэтому собирать их придется вручную.
Если присутствие прыгающих червей в саду подтвердилось, для снижения их популяции необходимо собрать и уничтожить как можно больше взрослых особей до того, как они успеют отложить яйца. Эти вредители крайне чувствительны к высоким температурам: достаточно поместить их в пластиковый пакет и оставить на солнце минимум на 10 минут. Холод на них действует так же губительно, поэтому червей можно отправить в морозильную камеру. Кроме того, их можно нейтрализовать, поместив в медицинский спирт или столовый уксус.
На сегодняшний день полностью проверенных и гарантированных способов борьбы с ними нет. В качестве средств для отпугивания или уничтожения взрослых особей сейчас изучаются абразивные материалы, такие как биоуголь и диатомит (горная порода, используемая как природный инсектицид). Также исследуются свойства растений с высоким содержанием сапонинов (растительных гликозидов, токсичных для червей). Еще один перспективный метод — соляризация почвы, при которой пораженный участок накрывают прозрачной полиэтиленовой пленкой, чтобы земля прогрелась на солнце до температур, смертельных для взрослых червей и их яиц.
Где распространены прыгающие черви
По данным на 2021 год, этот инвазивный вид зафиксирован более чем в десятке американских штатов, включая Иллинойс, Индиану, Айову, Канзас, Кентукки, Луизиану, Миннесоту, Миссури, Небраску, Огайо, Оклахому, Теннесси, Техас и Висконсин.
Возвращаясь к теме продажи и обмена садовыми культурами: при делении и пересадке растений настоятельно рекомендуется тщательно промывать их корни, чтобы удалить возможные коконы вредителя. После этого саженец следует поместить в продезинфицированный горшок со свежим покупным грунтом. При промывке корней важно собирать всю воду и смытую землю в отдельную емкость. Затем можно дождаться испарения воды и обдать оставшийся грунт крутым кипятком для уничтожения коконов либо отфильтровать твердый осадок, переложить его в плотный пакет и оставить прогреваться на солнце.
К покупке или получению растений в дар стоит относиться с максимальной осторожностью. Саженец может оказаться настоящим «троянским конем», скрывающим в своей земле готовые к вылуплению яйца опасного вредителя.
Также полезно узнать о «союзниках» садовода и о том, как привлечь на свой участок обычных дождевых червей!